LEMBEKE – Lotus Bakeries kondigt de acquisitie en opening aan van de nieuwe BEAR fabriek in Wolseley, Zuid-Afrika. In 2015 nam de Lokerse koekjesfabrikant BEAR over, een merk uit het Verenigd Koninkrijk dat staat voor gezonde tussendoortjes op basis van puur fruit. BEAR gebruikt alleen vers geplukte seizoensvruchten die op lage temperatuur worden gebakken. “We hebben ook al de eerste stappen naar verdere internationalisering gezet in Europa, de VS en Australië.”
Wolseley is een klein dorp gelegen in de gemeente Wilzenberg in de Westkaap van Zuid-Afrika. “De locatie is ideaal voor onze nieuwe BEAR productiefaciliteit omwille van verschillende redenen”, vertelt Jan Boone, CEO Lotus Bakeries. “Eerst en vooral is er voldoende beschikbaarheid van cempetente arbeidskrachten, wat cruciaal is voor een fabriek die ongeveer 300 werknemers tewerkstelt. Ten tweede ligt de fabriek vlakbij de vruchtbare Ceres Vallei, waar all fruit voor de fruitsnacks vers geplukt wordt. Door deze ligging geniet de BEAR productiefaciliteit bovendien van veel zonlicht. Deze duurzame energiebron wordt benut via zonnepanelen op het dag van het gebouw en voldoet zo het grootste deel van de energiebehoeften van de fabriek.”
De deal is rond
In maart 2018 werd een overeenkomst bereikt met Grassroots, de co-manufacturer van BEAR, voor de acquisitie van de BEAR productieactiviteiten. De overeenkomst voorzag dat Grassroots een gloednieuwe productiefaciliteit zal opleveren, voorzien van alle installaties en medewerkers die nodig zijn voor de productie van de BEAR producten. Nu, slechts 14 maanden later, is de BEAR productiefaciliteit operationeel en is de deal rond.
Gastvrij en ambitieus
Jan Boone: “Het is de eerste keer dat Lotus Bakeries een fabriek opent buiten Europa, en wat een verwelkomend land is Zuid-Afrika geweest. De samenwerking tussen het in-house projectteam van Lotus Bakeries en het lokale projectteam werd sinds het begin gekenmerkt door ambitie, constructiviteit en efficiëntie. We zijn ervan overtuigd dat de gedrevenheid en de positieve ingesteldheid van alle betrokkenen, deze fabriek tot een groot succes gaan maken.”
