GENT – Op de Foreign Investment Trophy 2019, een initiatief van Flander Investment & Trade (FIT), ontving AGP Group de Newcomer of the Year Trophy. Antonio Balata, vicepresident van AGP, ontving de trofee uit handen van Claire Tillekaerts, gedelegeerd bestuurder van FIT. De Peruaanse producent van hoogtechnologische autoglasonderdelen investeerde 90 miljoen Amerikaanse dollar in de overname van productiebedrijf Soliver uit Roeselare en de opening van een Europees hoofdkwartier in Gent.
Vanuit zijn hoofdzetel in Peru groeide AGP Group uit tot een grootschalige producent van ultramoderne autoglasonderdelen. Onlangs zette de Latijns-Amerikaanse groep met de opening van een vestiging in Gent voor het eerst in decennia opnieuw voet op Europese bodem. “Gent heeft een vooraanstaande universiteit en een groot netwerk van onderzoeksintensieve bedrijven, waar we in de toekomst mee hopen samen te werken”, vertelt Arturo Mannheim, CEO van AGP Group. “De mensen in Vlaanderen met wie we tot nu toe hebben gewerkt, beschikken bovendien over de nodige expertise om onze innovatieve business hoge toppen te laten scheren.
Cruciaal voor onze economie
Claire Tillekaerts: “Met deze trofee tonen we onze waardering aan een onderneming die haar eerste stappen zet op Vlaamse bodem. Nieuwe investeerders aantrekken is dan ook cruciaal voor onze economie. 2018 was een absoluut recordjaar op dat vlak: buitenlandse bedrijven investeerden toen dubbel zoveel in Vlaanderen als in 2017. Traditioneel komen die investeringen vooral uit de VS en onze buurlanden. Ook uit Latijns-Amerika zien we nu een aantal investeringen in productie en R&D in de automotive sector die, via Vlaanderen, hun aanwezigheid in Europa versterken.”
Hoogste bedrag ooit
Met deze plechtige prijsuitreiking onderstreept het Vlaams agentschap voor internationaal ondernemen FIT voor de zevende keer op rij het sociaaleconomische belang van buitenlandse investeringen. Vorig jaar investeerden buitenlandse bedrijven nog 4,24 miljard euro in Vlaanderen: goed voor het hoogste bedrag ooit. Bovendien werden zo 5.339 directe jobs gecreëerd.
De Oostenrijke multinational Borealis, die maar liefst 1 miljard euro in de bouw van een nieuwe propeenfabriek op zijn bestaande site in Kallo pompte, mocht de Foreign Investment of the Year Trophy 2019 mee naar huis nemen. De Lifetime Achievement Trophy 2019 ging ten slotte naar de Japanse aircospecialist Daikin, die al meer dan 45 jaar onafgebroken in Vlaanderen investeert.
