OOSTERZELE – Hoe vaak je het al in je handen hebt genomen om aardappelen mee te schillen, weet je vast en zeker al niet meer. Maar zonder een ‘patattenscheller’ in de keuken ontbreekt er toch iets. Antoine Van Loocke, bezieler van Knifeforging, maakt unieke handgemaakte aardappelmesjes en gebruikt daarvoor uitsluitend afval. Of hoe passie in je keukenlade terecht komt. En die passie van Antoine draait niet alleen om ambacht, maar ook om het doorgeven van z’n kennis aan jong talent.
Antoine Van Loocke begon in 1998 met het vervaardigen van kunstmessen. Gaandeweg wilde hij messen maken die niet alleen mooi, maar ook functioneel zijn. Zo kwam hij bij de patattenscheller terecht. “Voor mij is dat pure nostalgie. Ik zie mijn moeder nog vastberaden zoeken naar haar patattenscheller die per ongeluk in de vuilbak belandde bij het schillen van de patatten. Ze moest en zou die ene verweerde patattenscheller terugvinden. Zo’n beeld wil ik oproepen bij de mensen. Je koopt het verhaal en je krijgt er een patattenscheller bij.”
Afval van afval
Elk mes dat het atelier van Antoine Van Loocke verlaat, komt voort uit afval. “Ik laat mij leiden door het materiaal waar ik mee werk en dan zie ik wel waar ik uitkom. Mijn huidige stagiaire Aliona Boutorina kwam zelfs op het idee om uit het restmateriaal van mijn messen juwelen te maken. Zij gebruikt dus eigenlijk het afval van de afval. Prachtig toch!”
Kennis delen
Zijn ambacht en kennis doorgeven aan jonge talenten die bij hem in de leer gaan, zoals Aliona, dat is waar Antoine om geeft. “Ik wil hun interesse aanwakkeren en hen helpen in hun zoektocht naar materialen en technieken. Ik breng hen bij dat ze moeten zoeken naar hun passie omdat ik ervan overtuigd ben dat iedereen wel zoiets in zich heeft. Je moet het gewoon doen.”
Product komt op de tweede plaats
Dat hij geeft om zijn stagiaires en hun verdere carrière is zeker. Antoine kan zijn fierheid niet verbergen wanneer hij praat over de successen die ze bereiken dankzij zijn leerschool. “Eigenlijk komt mijn product op de tweede plaats. Ik geef meer om het doorgeven van mijn kennis en ambacht. Ze komen hier de eerste dag toe en gaan tegen de avond al naar huis met iets dat ze zelf gemaakt hebben. Dat ze daarna zelf hun passie kunnen delen met de mensen, maakt van mij een gelukkig mens.”
De Vlaamse Ondernemers Roadshow
Het verhaal van Antoine was vorige week te bezichtigen op de rondreizende installatie van de campagne ‘Ondernemers ondernemen voor iedereen’. Het hoe en waarom van deze campagne door VLAIO lees je hier. Made in stelt de komende weken de verschillende Oost-Vlaamse ondernemers aan u voor. Maak kennis met de andere deelnemers.
Foto’s: © Thomas Lenaerts
