MECHELEN – De komende dagen laten we op regelmatige basis ondernemers en belangenverenigingen aan het woord over hun kijk op de coronacrisis. Wat zijn de grote bezorgdheden? Wat kan je doen als ondernemer? Welke inspirerende voorbeelden zagen ze? Vandaag geven we het woord aan Tom Laveren, de gedelegeerd bestuurder van Voka-kamer van Koophandel Mechelen-Kempen.
Wat zijn de belangrijkste vragen of bezorgdheden van bedrijven die contact met jullie opnemen?
Tom Laveren, gedelegeerd bestuurder Voka-Kamer van Koophandel Mechelen-Kempen: “Via onze hotline krijgen we honderden vragen binnen. Op één: vragen over de nieuwe aanvraagprocedure voor tijdelijke werkloosheid. Gevolgd door de onduidelijkheid over de werkattesten en de hinderpremie. Binnen Voka hebben we een heel team opgezet dat elk bedrijf advies op maat kan geven.”
“Onze Voka-Kamer wil er meer dan ooit zijn voor onze bedrijven. Over heel Vlaanderen helpt Voka gemiddeld 750 ondernemers per dag. Met het meest recente advies, dat volledig in lijn is met de laatste beslissingen die de Vlaamse en federale regering heeft genomen. Voka staat in direct contact met de beleidsmakers in de Wetstraat. Als wij veel oproepen over een bepaald thema doorkrijgen, kunnen we die onmiddellijk voorleggen aan de bevoegde ministers.”
“Bij Voka is er veel expertise op het vlak van arbeidsrecht, HR en hebben we met een eigen Voka Health Community ook veel kennis van de zorgsector. We hebben vandaag echt een meerwaarde. En dat geeft voldoening. Als Kamer van Koophandel staan we in verbinding met een internatonaal netwerk van Kamers over de hele wereld. Ook dat heeft zijn voordelen. Zo heeft onze Voka-Kamer concreet meegeholpen om een grote zending mondmaskers naar hier te krijgen.”
Wat was de meest hoopgevende/creatieve oplossing die gepasseerd is de voorbije dagen?
Tom Laveren: “Ik sta dagelijks in contact met bedrijven. En ik vind het enorm motiverend om te zien hoe veerkrachtig onze ondernemingen zijn. Ze gaan nu door een moeilijke periode. Maar ze blijven niet bij de pakken zitten. Dat werkt inspirerend. Zo zijn we als Voka-Kamer overspoeld met bedrijven die willen helpen. Het AZ in Geel lanceerde als deelnemer aan één van onze lerende netwerken een oproep voor mondmaskers in diezelfde groep. De scholengroep Kogeka heeft daarvoor zijn sms-dienst ter beschikking gesteld. Met resultaat. Je ziet dat bedrijven elkaar verder willen helpen. Dat moet ook de boodschap zijn: samen gaan we hier uit geraken.”
“Niet te vergeten: Bij Janssen Pharmaceutica zijn ze op dit moment volop aan de slag om een vaccin te ontwikkelen. Op kruissnelheid zullen ze daar tot 1.000 mensen inzetten in de strijd tegen het coronavirus. Het zou fantastisch zijn als dé oplossing voor deze pandemie uit onze regio komt.”
Wat is jullie mening over de nabije toekomst en welke rol zullen jullie hierin spelen?
Tom Laveren: “Op de achtergrond wordt er volop gewerkt aan plannen om de economie te heropstarten. Voka heeft al een reeks van 26 steunmaatregelen mee onderhandeld. Er zullen er nog volgen. Zo hebben wij vorige week een brief gestuurd naar 39 burgemeesters in de regio Mechelen en Kempen. We vragen zes maanden uitstel voor de bedrijfsbelastingen. Als die op punt staan, kunnen de meeste bedrijven deze periode doorkomen. Dan moet er een relanceplan staan. Onze Voka-Kamer is zelf al door een aantal gemeenten gevraagd om mee te werken aan zo’n heropstart en hoe die er moet uitzien. Onze boodschap is nu al: wie veilig kan werken, moet aan de slag blijven. Anders zal de economische schade in onze regio Mechelen en Kempen veel groter zijn dan de geschatte 3 miljard euro. We gaan alle handen nodig hebben om uit deze crisis te geraken. Dat is ook ons motto: #samentegencorona, #samenzijnwijvoka.”
De Voka-hotline is altijd bereikbaar op 0800 30 232
